Deux pauvres types, José (un artiste raté) et Joao (un écrivain autrefois célèbre), échoués sur une île apparemment déserte, tuent le temps en jouant à la bataille navale. Parfois, au milieu de cette étrange partie où aucun coup ne porte, José voudrait prendre la parole, ébaucher une histoire, mais Joao refuse de répondre à la demande de son compagnon. Il n'y cédera qu'en échange de nourriture, sa seule véritable passion... avec le sommeil ! Ecrite dans un contexte difficile (dans les années 1960 au Portugal), cette pièce a une indiscutable dimension politique.