Une ville de province en Hongrie autour de 1900. Magda est une belle jeune femme, "bohémienne à la peau blanche", pleine de vitalité. Née dans une famille de petite noblesse déchue, elle accepte un mariage avec un avocat recommandé par la famille. Mais son mari se suicide, et, son deuxième mariage se transformera en enfer. Roman réaliste et psychologique, Kaffka y décrit les incertitudes de la femme du vingtième siècle: l'histoire de Magda est tout en nuances, à la manière impressioniste, servi d'un style musical.