Het stroomgebied van de Nieuwe Waterweg, het Scheur en de Nieuwe en Oude Maas: van de Noordzee tot aan Dordrecht, met als geografisch middelpunt Schiedam. Dit gebied is altijd geliefd geweest bij kunstenaars door de alomtegenwoordigheid van het water, de "typisch Hollandse" luchten en de polders met koeien en molens. Levend landschap beschrijft de ontwikkelingen van zes eeuwen landschapskunst in deze Zuid-Hollandse Maasdelta. Maar juist de spanning tussen het agrarische landschap en de steeds verdergaande verstedelijking en industrialisatie geeft de Maasdelta haar eigen unieke identiteit. Naast water, lucht en land is het vierde element in de delta beeldbepalend: het vuur, dat staat voor scheppingskracht en industrie en de manier waarop de mens het landschap naar zijn hand zet. De vier elementen komen ook terug in Levend landschap, met telkens een keuze van aansprekende kunstwerken. Gezamenlijk geven de werken in Levend landschap weer hoe kunstenaars het voortdurend veranderende landschap door de eeuwen heen hebben ervaren, en stellen ze de vraag hoe wij ons verhouden tot dit gebied vol schoonheid, uitdagingen en uitersten.