缪荃孙（1844—1919），字炎之，一字筱珊，晚号艺风，江苏江阴人。光绪二年进士，曾任清史馆总纂，主讲南菁书院、钟山书院，创办江南图书馆、京师图书馆，是近代的藏书家、教育家、目录学家、史学家、方志学家、金石学家，也是清末民初学界的人物之一。 本书所收为缪氏友朋函札，凡一百馀人，其中不乏清廷重臣、学林耆宿，若张之洞、瞿鸿禨、端方、盛宣怀、王先谦、叶昌炽、柯劭忞、李慈铭等。举凡研经考史、搜书刻书、编纂著作、修史修志、访碑摩拓、创办学堂、主讲书院，以至朝政时事、社会生活、学人唱和、掌故逸闻，等等，均有大量记载，晚清四十年中之学术动态、文化趋势，可藉此观其大略。