In the Netherlands, climate change brings more frequent and extreme rainfall causing fluvial flooding. The urban water systems are unable to deal with this change in the hydrological cycle in spite of the fact that the Dutch have lived with this condition for centuries. The question is: What is the tradition of building in wet and soft soil conditions? There is a lack of systematic research into this matter and a base for future development is missing. A framework of seven phases offers insight into the relation between the landscape, the available technology and urbanization per phase. The method of building-site preparation is crucial in the way that urban design is connected to the landscape as carrier of the hydrological system.

Door de wereldwijde klimaatverandering zal Nederland vaker te kampen hebben met hevigere en frequentere regenval die wateroverlast kan veroorzaken. Ondanks dat Nederlanders wereldberoemd zijn vanwege hun eeuwenlange ervaring met het hydrologisch systeem, zijn de bestaande stedelijke watersystemen sinds de Industriële Revolutie langzamerhand inflexibel geworden. De technische inrichting van het watersysteem, en dan met name in relatie tot het bouwrijp maken van de natte en slappe gronden, kan niet meebewegen met de nieuwe hydrologische condities. Ondanks de eveneens lange traditie van het bouwen op natte slappe gronden, is naar het bouwrijp maken en de relatie tot het stedenbouwkundige ontwerp, geen systematisch onderzoek gedaan. 0De publicatie 'The making of Polder cities. A fine Dutch tradition' vult deze lacune en brengt in een historisch raamwerk van zeven perioden, per periode de relatie tussen de beschikbare technologie, de omgang met de natuurlijke omstandigheden en het stedenbouwkundig ontwerp aan de orde. Tot de industriële revolutie vormden de bouwmethoden, de manier waarop de stad kon worden gevormd, de basis voor stadsontwerp. Sinds technisch alles mogelijk is, werd de 'vorm' het uitgangspunt volledig losgekoppeld van het natuurlijke systeem van het landschap. De tegenwoordige technologie heeft het echter mogelijk gemaakt om juist van het stadsontwerp uit te gaan, waardoor de verbinding met het natuurlijke systeem van het landschap verloren is gegaan. Wanneer we het hydrologische systeem begrijpen en ons verdiepen in wat de meest geschikte meest geschikte methoden zijn om land bouw- en woonrijp te maken, kunnen we stadsontwerp weer verbinden met het natuurlijke systeem.