Dans ce livre, Fred Forest abandonne la théorie pour une chronique désopilante de personnes, vivantes ou disparues, qu'il met en scène à travers une centaine de portraits esquissés sur le vif. Des portraits au vitriol, ou d'une infinie tendresse, dont beaucoup, à coté d'illustres inconnus, appartiennent bien entendu au microcosme de l'art contemporain. Ces plus de 100 portraits (incluant Salvador Dali, Mick Jagger, Jack Lang, Pierre Bourdieu etc., le titre tenant lieu de métaphore) retracent le destin exceptionnel de cet homme issu d'une famille modeste arrivé à se hisser par la force d'un caractère et d'une vision artistique hors du commun au rang de l'un des artistes français les plus reconnus au monde. Ces portraits de personnalités du monde de l'art, de la politique, ou du show business retracent cette vie et cette période de la deuxième moitié du XXème siècle, la naissance de l'art contemporain dans ses formes les plus radicales.