On en arrive ainsi à une conception plus générale de la vie végétale et à la compréhension de son rôle dans la biosphère: les plantes y servent d'intermédiaires entre le soleil et le règne animal. Leurs organites cellulaires les plus caractéristiques, appelés "chloroplastes", constituent le trait d'union entre toutes les activités du monde organiques (c'est-à-dire de tout ce que nous désignons sous le mot "vie") et le coeur énergétique de notre système planétaire. Les plantes remplissent donc une fonction universelle pour la vie sur Terre, ce qui n'est en revanche pas le cas des animaux.