Esta pesquisa tem como objetivo resgatar a presença do japonês, no imaginário político brasileiro, nas décadas de 1920 e 1940. Busca, também, avaliar as variações de sua imagem no contexto dos debates nos meios intelectuais e políticos, que por uma lado atribuíam ao nipônico o estereótipo de "bom trabalhador" e, por outro, o estigmatizavam de estrangeiro inassimilável, perigoso para a nacionalidade brasileira. A política de nacionalização empreendida pelo Governo Vargas e a xenofobia dela resultante, levou a colônia japonesa, radicada no Brasil, a viver tempos difíceis. A Segunda Guerra Mundial tornou ainda mais sombria a imagem do japonês veiculada pela imprensa e pelas autoridades oficiais. A análise de documentos iconográficos - caricaturas, fotografias - literatura de época e relatórios policiais produzidos pela Polícia Política - nos permitem "enxergar" os mecanismos através dos quais o discurso anti-nipônico circulava na sociedade brasileira, legitimando a transformação dos súditos nipônicos em inimigos da pátria.