Mary Wollstonecraft (1759–1797) geboren in einer Zeit des großen gesellschaftlichen Umbruchs, war bereits in ihrer Zeit eine international bekannte Frauenrechtlerin, Pädagogin und politische Autorin. Aufsehen erregte sie vor allem durch ihre Schrift „eine Verteidigung der Rechte der Frau“ von 1792, mit der sie bis heute einen zentralen Platz einnimmt als Vorkämpferin für die Gleichberechtigung. Schon zu Lebzeiten war sie umstritten und blieb lange angefeindet auch nach ihrem frühen Tod. „Messalina“ nannte man sie, „Xanthippe“, „Hyäne in Petticoats“, unmoralisch für die einen, denen ihr Lebenswandel mißfiel, dominant und rechthaberisch für andere. Wieder andere waren hingerissen von ihrem Charme, beeindruckt von ihrer sensiblen Intelligenz, ihrer ungewöhnlichen Ausstrahlung. Zu einer Zeit, da weibliche Unabhängigkeit ein Fremdwort war, wagte sie es, aus beengten Verhältnissen auszubrechen. Mit einem unglaublichen Selbstbehauptungswillen ging sie den beschwerlichen! Weg von der kleinen, unbekannten Gouvernante zu einer der besten Schriftstellerinnen ihrer Zeit. In Paris durchlebte sie die Schreckensphase der französichen Revolution, verkehrte mit deutschen Jakobinern, französichen Reformern, amerikanischen Abenteurern und wurde Mutter einer unehelichen Tochter. Ihr Leben war spannungsreich und nicht immer frei von Widersprüchen – sie war voller Sehnsucht nach Geborgenheit und gleichzeitig mutig und kämpferisch in ihren Ideen. Karin Priester portraitiert nach ihrer Biographie über die „Frankenstein“-Autorin Mary Shelley nun auch das kurze, wechselvolle Leben ihrer berühmten Mutter – eine ungewöhnliche Frau in ihrer ganzen Stärke und Verletzlichkeit.