El presente ensayo trata de las complejas relaciones que existen entre los textos literarios y sus adaptaciones cinematográficas. Los dos lenguajes, el de la literatura y el fílmico, tienen en común su carácter narrativo, pero pertenecen a dos órdenes de expresión muy diferentes, y el autor va analizando el caso de las obras maestras del teatro y la novela adaptadas a la pantalla (el Quijote, Shakerspeare, Dostoievski) y las paradojas que ofrece la historia del cine en cuanto a la conversión en imágenes de unos materiales escritos: con un mal guión puede hacerse un buen film (caso de Sirk), con una mentalidad teatral también puede hacerse una buena película (caso de Pagnol), disimulando el origen escénico de un argumento puede estropearse una buena idea, siendo fiel a un gran clásico se consigue teatro filmado, no cine (el Hamlet de Olivier), etc. todo eso y muchas cosas más se explican y comentan de un modo riguroso y brillante que arroja luz sobre uno de los aspectos de mayor interés de toda la historia del cine, su soporte literario y la manera como éste condiciona el trabajo del director.