Al redactar este volumen hemos tenido la constante preocupación de arreglarnos lo más exactamente posible al espíritu y letra del programa de enseñanza vigente en Francia. Hemos querido hacer, no un resumen de circunstancia, sino un trabajo nuevo que corresponda al concepto que se tiene hoy de la enseñanza de la historia.
Obligados a iniciar rápidamente a los que se dedican a este estudio, en los sucesos acaecidos desde el siglo V hasta el siglo XV de nuestra era, hemos creído que no bastaba desarrollar ante los ojos de los jóvenes una serie de cuadros, sino que era preciso hacerles concebir ideas en presencia del espectáculo de los hechos. Todos nuestros esfuerzos han propendido a que el discípulo pueda conservar de esta excursión por la Edad Media, recuerdos claros sobre la vida, las costumbres y el papel que en aquel entonces representaron los pueblos de la tierra. Hemos querido sacar partido de lo que siente y conoce, para hacerle sentir y conocer lo que ignora. De aquí la comparación sistemática entre lo que hoy ocurre y lo que ocurrió en aquella época, de aquí, en la forma misma, el empleo del lenguaje clásico que no evoca ninguna imagen en el espíritu del alumno. Hemos querido sobre todo presentar cuadros vivos.