Jacquemont, savant consomme avant l'age, aux yeux duquel ni les monuments etonnants ni la langue sacree des Indes ne trouvent grace; qui ne vit que pour ses cheres plantes, et qui le premieree, a l'exemple d'Humboldt, a trace une image magistrale des evolutions geologiques qui ont donne naissance a l'Himilayas.

Malgre la forte note persane qui domine, malgre les influences hindoue et chinoise, nous avons afffaire a des ecoles differentes, qui meritent d'etre etudiees separement avel leurs particularites propres. Depuis des siecles, il y a eu un art pour travailler les cuivres au Cachemire, a Yarkand et dans le Ferghanah, art qui, tout en decoulant de la source persico-arabe, s'est developpe dans son rayon geographique, cedant a des aspirations nationales. locales memes, tout en subissant les influences limitrophes. A cote de ces ecoles vivaces de Sirinagar, de Yarkand et du Turkestan, il y en a autrefois une autre ecole, bien remarquable aussi, a Skardo dans le Baltistan, voisine de celle de Leh, ou, comme a L'Hassa et dans le Nepaul a Katmandou, on fabrique des cuivres purement thibeto-chinois. A Skardo, des artistes arabes, arrives avec l'introduction de la foi musulmane, se sont rencontres avec des artistes thibetains et ils ont cree un art particulier qui, malgres ses cotes etranges, ne manque point d'un certain cachet.

Les Cachemiris possedaient et possedent d'ailleurs encore un talent tout particulier pour la fabrication d'objets d'art de toute nature. "Les Cachemiris, dit Bernier, ont la reputation d'etre tout a fait spirituels, beaucoup plus fins et adroites que les Indiens et propres a la poesie et aux sciences autant que les Perses; ils sont de plus tres laborieux et tres industrieux: ils font des palkys (I), des bois de lit, des coffres, des ecritoires, des cassettes, des cuilleres et plusieurs autres sorts de petits ouvrages qui ont une beaute toute particuliere et qui se distribuent par toutes les Indes.

Etrange pays que le Cachemire! Situe a plus de 1600 metres au-dessus du niveau de la mer, il est ferme partout et son acces est des plus difficiles, du moins pendent une grande partie de l'annee. Sans etre ce paradis terrestre si vante par les poetes et les voyageurs, le Cachemire est cependant d'une fertilite extreme: il jouit d'un climat charmant et presente des beautes qui, sans avoir le fier aspect de l'Himalaya dans le Haut-Chamba, ou la grandiose nudite du Karakorom de la vallee superieure de l'Indus, ont un caractere de majeste incontestable. Cette contree, si bien partagee, est habitee par une admirable race d'Aryens laborieux et inventifs, mas qu'un long esclavage a malheureusement frappes d'une grave decheance morale.