En este volumen se han reunido documentos básicos —escogidos entre cientos que reposan en las bibliotecas y archivos nacionales— claves para sustentar, entender y explicar la historia de Colombia. Esta compilación le permitirá al lector repasar hechos tales como la Rebelión de los Comuneros, la Independencia, la ley por la cual los esclavos obtuvieron la libertad, el Concordato entre el gobierno y la Santa Sede, todos los cuales ejercieron una influencia determinante en el desarrollo de los acontecimientos posteriores de nuestra historia. Los textos seleccionados también aluden a momentos actuales que sin duda tendrán enorme injerencia en los sucesos futuros del país, verbigracia, el Plan Colombia, el referendo propuesto por el gobierno, la posición del movimiento subversivo al respecto o el surgimiento de nuevos movimientos políticos. Se puede afirmar que estos textos tocan, de un modo o de otro, las vidas de los colombianos. De su lectura detenida es posible que, según una de las definiciones de la palabra documento que da el Diccionario de la Real Academia Española, obtengamos instrucciones, y particularmente aviso y consejo, para apartarnos de obrar mal.