Marco Cima ha studiato e ha curato la ristampa anastatica dell’unico trattato di mineralogia e metallurgia del XVII secolo, redatto dal tecnico bolognese Marco Antonio Della Fratta Montalbano.
Sappiamo pochissimo di questo autore che ebbe una vita avventurosa, frequentando molti ambienti produttivi della dell’Europa Centrale.
Rimasto orfano all’età di undici anni legò le sue fortune a Gaspare Graziani che diverrà principe di Moldavia, per cadere ben presto in disgrazia. Successivamente viaggerà in Germania, Ungheria e Polonia, dove soggiornò per lungo tempo venendo anche insignito del titolo di marchese dal re Giovanni Casimiro per aver prestato la sua opera come metallurgista. E fu presumibilmente questa la ragione che lo spinse a redigere il trattato.
Nonostante le lunghe permanenze all’estero, i suoi legami con l’Italia rimasero comunque solidi, tant’è che nel 1670 sposò Francesca di Annibale Ghirardelli dalla quale nacque Castore, ricordato come poeta e astrologo, oltreché uomo d’arme e professore di architettura militare.
Negli stessi anni lavorò presumibilmente nel ducato di Parma e Piacenza, sotto la protezione del duca Ranuccio Farnese.
La riproduzione anastatica del trattato è preceduta da un saggio con il quale l’autore analizza gli elementi di novità tecnologica della Pratica Minerale.
Conclude l’opera un glossario completo dei termini tecnici antichi, particolarmente utile per comprendere il testo secentesco.