“Os Maias” conta a história da família Maia. Afonso da Maia tem um filho, chamado Pedro, tímido e nervoso.

Pedro conhece Maria Monforte, filha de um negreiro e, contra a vontade de seu pai, casa-se com ela. A bela Maria apaixona-se por um italiano e foge com ele e com a filha, abandonando Pedro e o filho Carlos. Pedro, desgostoso, suicida-se.

Carlos cresce criado pelo avô, forma-se em Medicina e parte para uma longa viagem pela Europa. De regresso, Carlos instala-se no Ramalhete, a casa de família, com o seu avô. Juntamente com o seu grande amigo João da Ega levam uma vida de ócio na sociedade Lisboeta, vivendo histórias repletas de festas e amantes.

Surge então em Lisboa uma bela mulher, casada com um rico Brasileiro, por quem Carlos se apaixona e se envolve numa louca paixão. A história desenvolve-se de uma forma surpreendente, repleta de situações de mentira e conduta imoral, até revelar uma terrível relação incestuosa.

Escrito pelo genial Eça de Queirós, é uma das mais importantes obras da literatura portuguesa.