Cela commence en 1917 avec quelques retours-arrière et se continue jusqu'en 1978 au moment du suicide de sa fille. Émouvant retour sur soi de l'homme plus que de l'écrivain. C'est un peu l'Ode à Villequier (Hugo) de ce contemporain à la fois trop connu et méconnu. On pourrait même suggérer qu'à l'occasion d'une crise très éprouvante, l'inspecteur Maigret réapparaît pour enquêter sur ce qui a précédé cette situation dans la vie paternelle et familiale de son auteur-protagoniste, permettant ainsi un examen de conscience aigu et très riche au niveau des sentiments pour les siens et les amis rencontrés. Un grand livre dans ce genre, que l'écrivain n'a pas voulu littéraire, mais qui vaut comme témoignage vécu.

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