INTRODUCCIÓN
Scanners láser, tubos de rayos catódicos, microprocesadores, la actual tecnología del diseño es, en ocasiones, tan amenazador como la imprenta debió ser al amanuense medieval. Sin embargo, a pesar de la tecnología, la tarea básica del diseño no ha variado durante siglos; la principal meta de todo diseño, y por tanto de todo diseñador, debe ser comunicar su intención con claridad, instinto y atractivo estético.
Por supuesto, la tarea de diseñar es ahora mucho más compleja que lo fue para el amanuense, trabajando aislado en su celda y preocupado sólo por sus cálamos y pinceles, las tintas, pinturas y pergaminos sobre los que trabaja directamente. Los diseñadores de hoy tienen una tarea mucho más compleja. Aunque su objetivo es el mismo, la tecnología del diseño gráfico se ha desarrollado y multiplicado hasta un punto que resulta desconcertante por su complejidad. En ningún momento de la historia los diseñadores han necesitado poseer tantos conocimientos como hoy en día. Para trabajar, es a menudo preciso vencer o trascender las barreras que han sido creadas, paradójicamente, por el progreso tecnológico. Esto puede conseguirse sólo mediante el manejo de los rudimentos de esas mismas tecnologías, así como de las aplicaciones de esas tecnologías al campo del diseño. Estos hechos han dado origen a la profesión de "diseñador gráfico"; el papel tradicional del artesano ha sido ha desbordado por los avances tecnológicos.
Tomemos, por ejemplo, la composición tipográfica. En la industria tipográfica de hoy, los artesanos al antiguo estilo están siendo reemplazados por, o transformados en, una nueva generación de técnicos, cuya lealtad se inclina más hacia el micro-chip que hacia la tradiciones del diseño y la estética. Esto exige una responsabilidad aún mayor al diseñador. No sólo debe reaccionar positivamente a la innovaciones —después de todo son magníficas herramientas de trabajo, si son usadas correctamente—, sino, al mismo tiempo, supervisarlas para que se mantengan los niveles estéticos. Gran parte de esto ha sucedido también en los campos de la reproducción y la imprenta, donde se requieren hoy grandes conocimientos, Al contrario del copista medieval, ningún diseñador de hoy puede trabajar aisladamente, pero algunos, diseñadores; al enfrentarse con los computadores y sus programas, pueden tener la misma sensación que tuvieron los copistas al enfrentarse a los primeros tipos móviles.
Por tanto, para cumplir sus responsabilidades de trabajo el diseñador debe acumular una buena cantidad de conocimientos previos obtenidos a través de fuentes inconexas. Es virtualmente imposible recopilar estos conocimientos de una única fuente; por ello el objetivo de este libro es llenar este vacío. Se pretende proporcionar una guía de referencia sobre la tecnología del diseño, ofreciendo al diseñador el acceso a una información disponible anteriormente sólo en extensos volúmenes altamente especializados. En cualquier forma, el planteamiento es realista; el único tema no tratado en profundidad es el de los gráficos por ordenador, por la simple razón de que el hardware capaz de producir una imagen de resolución aceptable para las necesidades del diseño gráfico es aún prohibitivamente caro. En efecto, es una práctica común entre los diseñadores —por razones de presupuesto, o por aprensión hacia la tecnología— el encargar a ilustradores de la simulación de imágenes por ordenador. De todos modos, se acerca rápidamente el día en que el precio de los ordenadores los haga más asequibles.
¿Qué más ofrece este libro? Al planearlo, decidí que debería cumplir tres funciones básicas. El texto, en general, sirve como introducción al proceso del diseño gráfico, en principio para el diseñador principiante o también para el usuario del diseño, aunque espero que algo de la información aquí contenida sirva como recor-datorio a los profesionales experimentados, un repaso de los fundamentos que puede serles útil. Al mismo tiempo, pretende proporcio¬nar una referencia inmediata —en forma de escala de medida de tintas, tablas de cálculo tipográfico, etc.— para el diseñador experto. Finalmente, creo que puede significar una introducción a diversos aspectos técnicos del proceso del diseño gráfico desconocidos para muchos lectores.
Lo primero, y más importante, recordar que el trabajo del diseñador debe siempre ser contemplado desde sus aspectos estéticos y artísticos. La información más inmediata se encuentra en los dedos del diseñador, y lo más sencillo para aprender es congeniar con el trabajo que se tiene entre manos. Nunca ahogarse en el mar de la tecnología. Y, en el caso de que todo esto suene desalentador, recordar que todavía no hay sustituto para la imaginación, la personalidad y la individualidad de un diseñador; ningún robot, ni computadora ha sido programado —ni lo será— para realizar este trabajo.
Alastair Campbell