Voici l'histoire, brillamment racontée, de deux femmes noires du sud des Etat-Unis, deux scrurs séparées dés l'adolescence mais qui. durant les trente années qui englobent les deux guerres mondiales, conserveront intact leur attachement. L'une, Nettie, est missionnaire en Afrique ; l'autre, Celie, demeurée au pays, est une femme-enfant mariée un hornme qu'elle déteste. Les deux scrurs Vont entreprendre la plus insolite des correspondances. Insolite parce qu'aucune de leurs lettres ne leur parvient jamais : les lettres de Nettie sont subtilisées par le mari de Celie et celle-ci, ignorant oü se trouve sa scrur, adresse ses lettres å Dieu. Et pourtant l'échange demeure, méme si les réponses ne les atteignent jamais. Celie et Nettie ont désespérement besoin l'une de l'autre, mais parviendront-elles seules s'éveiller et prendre conscience d'elles-mémes ? Ce roman poignant, mais dont l'humour n'est pas absent, se rattache å la grande tradition de la littérature sudiste. II a rencontré un succes remarquable aux EtatS-UniS.
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