Iznad kapije ispred kapele svetog Pavla u Damasku, jednog jutra nađen je obešen čovek. Ubijeni čovek je bio muslimanski oficir. Kada komesar Barudi pokuša da ispita tajanstvenu udovicu, tajna služba mu oduzima slučaj. On tajno nastavlja istragu i otkriva motiv ubistva: krvavi sukobi između klanova Muštak i Šaina koji su smrtni neprijatelji – i jedna ljubav, koja je zabranjena zato što u starim odnosima unutar porodica nema pomirenja. Kroz širok dijapazon tema, autor slikovito opisuje jedan vek sirijske istorije u kome politika i religija ne dozvoljavaju da jedan narod nađe mir. Kroz mnoštvo detalja prikazuje suludost mržnje i nasilja koja eskalira i akutnu opasnost za svakog ko se ne povinuje diktatu plemena. Šami istovremeno pripoveda u pričama punim poetike kroz tri generacije o hrabrosti zaljubljenih kojima preti smrt, a koji uprkos tome ne pristaju da se odreknu svoje strasti. Roman pun naboja, u kome ni tamne strane istorije njegove zemlje ne izostavlja i izjavu ljubavi svom rodnom gradu Damasku, koji je istovremeno i veliki ep o ljubavi, koji se čita u jednom dahu.