Even on the most desolate and unhealthy side of Campagna di Roma, the one to Ostia, the air is so clear that in its sharpest features it shows the farthest objects. The enchanting contours and perspectives of the soft melting distance the harmoniously reddish in the air, which spreads over all objects at the rising and setting of the sun? (Per Daniel Amadeus Atterbom remembers his trip to Italy 1817-19) Artists, writers and other cultural personalities in northern Europe have longed for Italy at least from Goethe onwards. This collection of essays provides a broad perspective on the northern European image of Italy from the late 18th century to the middle of the 20th century. We get to follow both Goethe and H.C. Andersen and Georg Brandes on their Italian travels, experience the poet John Keat's last days, see the works of the painters Gustaf Söderberg, Gustaf Wilhelm Palm, Carl August Ehrensvärd and Louis Masreliez, participate in salons with the actress Emilie Högqvist, study the Colosseum through the architect Gustaf af Sillén, hear Roman songs by Evert Taube and immerse ourselves in Percy Bysshe Shelley's drama, take part in Selma Lagerlöf's astonishment and August Strindberg's frustration. All in all, Luften shows so clearly that the northern European tradition of depictions of Italy is not as one-sidedly romanticizing as history would like to claim, but in fact contains a great deal of complexity. The authors are art, theater and literary scholars active in Sweden and Denmark

Även å den ödsligaste och osundaste sidan av Campagna di Roma, den åt Ostia till, är luften så klar, att den i de skarpaste drag visar de fjärmaste föremål. De förtrollande konturerna och perspektiven det veka smältande fjärran det harmoniskt rödaktiga i luften, som utbreder sig över alla föremål vid solens upp- och nedgång? (Per Daniel Amadeus Atterbom minns sin resa till Italien 1817-19) Konstnärer, författare och andra kulturpersonligheter i norra Europa har längtat till Italien åtminstone från Goethe och framåt. Denna essäsamling ger ett brett perspektiv på den nordeuropeiska Italienbilden från sent 1700-tal till mitten av 1900-talet. Vi får följa såväl Goethe som H.C. Andersen och Georg Brandes på deras italienska resor, uppleva poeten John Keats sista dagar, se arbeten av målarna Gustaf Söderberg, Gustaf Wilhelm Palm, Carl August Ehrensvärd och Louis Masreliez, delta i salonger med aktrisen Emilie Högqvist, studera Colosseum genom arkitekten Gustaf af Sillén, höra romerska visor av Evert Taube och leva oss in i Percy Bysshe Shelleys dramatik, ta del av Selma Lagerlöfs förundran och August Strindbergs frustration. Sammantaget visar Luften så klar att den nordeuropeiska traditionen av Italienskildringar inte är så ensidigt romantiserande som historien vill göra gällande, utan i själva verket rymmer en stor komplexitet. Författarna är konst-, teater- och litteraturvetare verksamma i Sverige och Danmark