Desde sus primeras manifestaciones, el cine ha provocado un complejo movimiento de actitudes, antes de definirse como una de las facetas más singulares de la cultura moderna. Su poder de penetración, hoy sólo superado por la televisión, ha provocado, por reflejo, la imagen muchas veces más fiel, más profunda, de los mitos que conforman nuestra sociedad. Denigrado en un principio por los intelectuales —no todos, no hay que olvidarlo—, el cine ha recibido un justo desagravio: no existe en la actualidad un solo programa educativo digno de este nombre que deje de recurrir en mayor o menor medida (ése es ya un problema de magnitud y de tiempo), a la formación cinematográfica. El cine ha tomado posesión asi de un lugar en la vida cultural que nadie pretende ya poner en tela de juicio.

No obstante, como todas las culturas especializadas, la cultura cinematográfica en sí atraviesa una grave crisis de crecimiento. Esforzados pioneros como el italiano Ricciotto Canudo, el francés Louis Delluc, el húngaro Béla Balázs, han sentado las bases de un sistema de valores, que no siempre ha sido posible desarrollar con la coherencia, la imparcialidad y la hondura que establece un conocimiento científico merecedor de este nombre. El más joven de los medios de expresión, el cine, por su naturaleza misma, no ofrece demasiadas facilidades a los estudiosos. El carácter desgraciadamente perecedero del soporte fotográfico que envuelve a las obras cinematográficas; su destrucción, a veces tan inevitable como lamentable; la necesidad de ciertos mecanismos técnicos (consultar una película no es tan simple como consultar un libro en cualquier biblioteca); las condiciones con frecuencia insólitas en que se desenvuelven las cinematecas, hacen que la cultura cinematográfica repose sobre un pedestal que descubrimos paradójicamente frágil si se tiene en cuenta que en torno al cine suelen girar fabulosos imperios económicos.

De la misma manera que. en tiempos primitivos, ciertos elementos culturales se transmitían de padres a hijos, de generación a generación, a través de medios muy precarios, con las lógicas deformaciones que esta transmisión implicaba, un porcentaje más que considerable de cuanto conocemos sobre el cine —que. no es posible olvidarlo, dista aún de haber cumplido su primer centenario— proviene de orígenes aproximativos, de informaciones recogidas de memoria, de documentos basados en fuentes no controladas de modo suficiente.

Y no se trata únicamente de un problema de documentación, sino de enfoque. Muchos juicios estéticos, por las dificultades ae consulta antes aludidas, perviven a través de generaciones de críticos, especialistas e historiadores, aunque sólo se fundamentan en impresiones de muchos años atrás, no actualizadas, no sometidas a la prueba del tiempo. El examen de una simple película en nuestros días puede requerir no sólo flexibilidad en la evaluación de cualidades estéticas, sino además nociones de sociología, de economía, de sicología, de historia, siempre en busca de una perspectiva más justa Man hecho falta siglos para comprender que la cultura no es un hecho inmutable, determinado de una vez por todas, sino una interacción de procesos dinámicos que. continuamente, corrigen y amplían nuestro campo de conocimiento. ¿Existe otro proceso mayormente dinámico que el cine, arte en perenne gestación, que destruye formas apenas creadas para dejar paso a otras nuevas, que condenan cierta estabilidad —léase clasicismo— casi en el mismo momento de alcanzarla?

La relatividad de los historiadores del cine, por meritoria y esencial que sea su tarea, aparece entonces evidente, condenados de antemano al fracaso en el intento de fijar, de clasificar, de etiquetar un instante en la sucesión de una forma dinámica tan compleja como es la expresión cinematográfica. Las obras cambian y con ellas los criterios. Presentan el problema cotidiano de revisar juicios, investigar, corregir, ampliar, actualizar. Por ello las monografías que masivamente han aparecido en los últimos diez años, de propósito mucho menos ambicioso pero de inmediata eficacia en el resultado, han venido a revitalizar la cultura cinematográfica, proporcionando una luz a veces decisiva sobre ciertos conceptos que. paulatinamente, deben hallar el puesto que les corresponde dentro del gigantesco complejo cultural al que pertenecen.

La ENCICLOPEDIA ILUSTRADA DEL CINE se ha propuesto el objetivo, tal vez excesivamente amplio pero que aquí se ha intentado con la mayor seriedad, de proporcionar a la vez un panorama general del cine, dentro de sus múltiples aspectos, y un punto de vista tan concreto y clarificador como el que pueda desprenderse de una monografía especializada. Es por ello que se presenta bajo la forma de enciclopedia, una enciclopedia ilustrada del cine Los artículos, agrupados alfabéticamente, vienen divididos según su carácter en dos partes la primera biográfico-artística, la segunda técnica. Los de la primera parte se refieren a voces de directores, productores, actores, guionistas, escritores relacionados con el cine, operadores, decoradores, músicos, en una palabra, aquellos que participan en la realización artística de una película Están incluidas asimismo en este apartado voces referentes a países, organismos oficiales, empresas productoras, películas, festivales, publicaciones especializadas, géneros, escuelas y estilos La segunda parte, que complementa la precedente, agrupa las voces correspondientes a términos técnicos, al argot cinematográfico, fotografía, procedimientos de filmación, trucajes y efectos, registro sonoro, laboratorios, proyección, etc., sin olvidar conceptos más generales que engloban el lenguaje, lo industria y la economía del cine, así como algunos sociales más relevantes (televisión). (...)

Julián Marías