Un treizième étage qui n'existe pas mais que l'on peut tout de même atteindre à condition de bien savoir manier l'ascenseur. Un capitaine de vaisseau muni d'une double identité. Un fantôme. Quelques pirates, un trésor. Un voyage dans le temps et un procès pour sorcellerie. Voilà quelques uns des éléments auxquels vont se trouver confrontés Buddy et sa grande sœur Liz, catapultés dans l'austère Nouvelle-Angleterre où une de leurs ancêtres, âgée de dix ans, a grandement besoin d'aide. On l'accuse de faire tourner le lait et de changer les gens en chats. Bien sûr, ces accusations sont fausses. Mais tout le reste est vrai!

Criblés de dettes depuis le décès de leurs parents, Buddy et sa grande soeur Liz, avocate spécialisée dans le droit social, envisagent de vendre la maison de Californie où ils ont toujours vécu. Si seulement ils pouvaient mettre la main sur le trésor que, selon la légende familiale une de leurs ancêtre, vaillant capitaine de marine, aurait enterré on ne sait où à la fin du XVIIème siècle! Un soir, Liz reçoit un mystérieux appel à l'aide d'une certaine Abigail Parsons émanant du treizième étage d'un building, chiffre qui n'existe pas dans les immeubles américains. Et pourquoi cette Abigail Parsons, qui s'avère être une de leurs aïeules ayant vécu à Boston au XVIIème siècle, appelle-t-elle Liz au secours? Le voyage dans le temps est assez amusant, d'autant que Buddy y emmène son blouson zippé, son walkman, ses chaussures fluorescentes et ses livres de classe!