La maritimisation de Liège remonte à 1939, lorsqu'on "jeta la Meuse dans l'Escaut" à Anvers par un canal, le canal Albert, comportant six écluses. Le port d'Anvers existait depuis des siècles. A Liège, il n'y avait que des bas-ports et des accostages disséminés. Il fallait créer un port. Au départ, les Liégeois ne se montrèrent guère enthousiastes, pour toutes sortes de raisons, que l'on rappelle. Trois hommes, Alexandre Delmer, Georges Truffaut et François Driesen, ont alors forcé les choses et développé, parfois dans l'hostilité, en quelques années, le Port autonome de Liège. L'île Monsin (près de cent hectares), notamment, fut équipée (rail, routes, gaz, électricité, téléphone, eau courante, éclairage public, etc.) et occupée en quelques années à peine, par plusieurs dizaines de firmes fort importantes.